Dans un match aller des quarts de finale de la Ligue des Champions qui restera dans les mémoires, Arsenal a infligé une leçon de football au Real Madrid (3-0), ce soir à l’Emirates Stadium. Une performance magistrale des Gunners, contrastant avec l’inexistence criante des Merengues, dont les choix tactiques et individuels soulèvent de sérieuses interrogations.
Comment expliquer la titularisation de Luka Modric (39 ans) dans un match d’une telle intensité ? Le coach italien Carlo Ancelotti a commis une erreur stratégique en alignant le Croate, dont le manque de rythme et de mobilité a pesé lourdement sur le milieu de terrain madrilène. Face à la jeunesse et à l’énergie d’Arsenal, Modric a semblé perdu, incapable de suivre le tempo imposé par Declan Rice et Martin Ødegaard.
Une décision d’autant plus incompréhensible que le Real Madrid disposait d’alternatives plus dynamiques sur le banc, comme Arda Güler, le jeune turc très talentueux, ou Brahim Diaz, le Marocain, faisant son entrée à la 85′ minute de jeu à place du Brésilien, Rodrygo. Carlo Ancelotti souvent loué pour son expérience, a cette fois-ci montré une lecture erronée du match, laissant son équipe sans ressort face à la pression londonienne.
Si le Real Madrid a sombré, Thibaut Courtois, lui, a tenu son rang. Le portier belge a multiplié les arrêts spectaculaires, évitant à son équipe une humiliation encore plus sévère. Malgré les trois buts encaissés, son match XXL mérite d’être salué : sans lui, le score aurait pu friser le désastre.
Mais un gardien, aussi héroïque soit-il, ne peut sauver à lui seul une équipe en pleine noyade collective.
Attendu comme l’un des hommes clés du match, Vinicius Junior a délivré une prestation médiocre, loin de son niveau habituel. Le Brésilien, pourtant nommé dans le top 3 Ballon d’Or la saison dernière (2023 – 2024), a été inexistant, perdant tous ses duels et multipliant les mauvaises décisions.
Même constat pour Killyan Mbappé. Le Français, souvent présenté comme le futur leader du Real Madrid, a manqué d’inspiration, ratant des occasions pourtant claires. Son manque de lucidité devant le but a privé les Madrilènes d’un possible retour au score.
Face à ce Real Madrid fantôme, les Gunners ont brillé. Portés par un Declan Rice héroïque (doublé sur coup franc) et une défense impénétrable, Mikel Arteta a vu son équipe confirmer son statut de sérieux prétendant au titre. Une performance sans faute, qui place les Londoniens en position idéale avant le retour au Bernabéu, le 16 avril.
Si Arsenal a prouvé qu’il pouvait rivaliser avec les meilleurs, le Real Madrid, lui, doit urgemment se remettre en question. Entre les choix tactiques douteux d’Ancelotti et les performances décevantes de ses stars, la Casa Blanca devra réagir rapidement sous peine de voir son rêve de Ligue des Champions s’envoler prématurément.
Jean Wesley Pierre
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