Joseph Jacques, connu sous le nom de Joe Jack, est décédé le vendredi 11 avril 2025 à Montréal, au Canada, à l’âge de 88 ans. Cet artiste haïtien emblématique a marqué son époque par son talent, son engagement et sa voix singulière. Il fut l’un des chanteurs les plus populaires de sa génération, reconnu pour ses chansons de révolte, sa passion, sa résilience et la profondeur de ses émotions, qui touchaient le cœur des mélomanes haïtiens.
Né le 25 mai 1936 à Gonaïves, en Haïti, Joseph Jacques a connu une adolescence difficile. Non-voyant dès son jeune âge, il a souffert de l’exclusion sociale. Toutefois, ses parents, Rose-Irène Georges et Marceau Jacques, ont tout fait pour l’encadrer et lui offrir une éducation adaptée. Il a étudié dans une école spécialisée pour non-voyants à Port-au-Prince, puis à Boston. En 1955, il rejoint la prestigieuse Perkins School for the Blind, aux États-Unis.
Accordéoniste, chanteur et écrivain talentueux, Joe Jack a publié en 2010 un ouvrage autobiographique aux Éditions Mémoire d’encrier, intitulé L’aveugle aux mille destins, dans lequel il retrace son enfance et son parcours de vie.
Le destin, cependant, ne lui a jamais accordé de véritable répit. Installé à Montréal au cours des années 1980, Joe Jack a traversé une longue période de marginalisation, parfois contraint de vivre dans l’ombre. En 2004, il est frappé par un accident vasculaire cérébral qui le prive de l’usage de son bras droit, l’obligeant à mettre un terme à sa relation intime avec l’accordéon — cet instrument qui avait accompagné ses plus grandes émotions.
Mais même diminué, Joe Jack n’a jamais cessé de créer. Porté par sa volonté et son inspiration, il se tourne alors vers la composition numérique, continuant à écrire et à faire vivre sa musique. Jusqu’à la fin, il est resté fidèle à son art, animé par le besoin de transmettre, de dénoncer et de toucher les consciences.
Pour Joe Jack, la musique était bien plus qu’un art : elle était un exutoire. Elle lui permettait d’exprimer ses émotions, ses douleurs, ses luttes contre une société souvent injuste et discriminatoire. Fréquemment victime de préjugés et de marginalisation, c’est à travers ses chansons qu’il a su transcender ses épreuves.
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